소설

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나는 마왕이다. 그렇게 불린다.

까마득히 먼 과거, 난세 속에 기연을 얻었고, 결국엔 한 나라의 왕이 되었다.

왕이 되어서도 마음에 들지 않는게 많았고, 늙지도 않은채 되는대로 살다보니 어느새 마왕이 되어있었다.

마음대로 부르라지.

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나기부터 평탄한 삶은 아니었지만, 보리스에게도 꿈이 있었다. 에스오펠트 최고의 마법사가 되는 것. 궁핍한 가정형편과 그에 뒤따르는 부모의 행패가 고단하긴 했지만, 결과적으로 그는 당시대 최고의 마법학교에 입학하게 된다.

미래가 유망한 청년으로서의 자부심, 그리고 운명같은 첫사랑. 세상이 마치 자신을 위해 준비된 것 같은 감상. 그러나 곧바로 마주하게 된 어쩔수없는 출신의 벽과 생각보다 심한 경쟁 속에 꿈이란 단지 꿈일 뿐이라는 생각이 젖어들고 있을 때였다.

전쟁이 일어났다. 정확히는 에스오펠트의 늙은 국왕이 이웃나라인 안텔로드에 정복전쟁을 선포한 것이다. 단지 탐욕뿐인 이 전쟁을 보리스 또한 빠져나갈수는 없었다.

"아무리 전쟁이라도 지킬건 지켜야 해. 나는 아무리 너라도 선을 넘으면 용서하지 않을거야."

이솔렛-동료 마법사이자 당시 보리스의 연인-이 말했다. 사실 보리스는 도덕적으로 사는 것보다는 경쟁에서 이기는 것에 관심이 많았고, 이러한 그의 과격한 성향은 말과 행동에서 종종 드러날때가 있었다. 굳이 변명하자면 순탄치 못했던 어린시절의 영향이 있었으리라.

"... 내가 말이 심했어. 미안해."

그의 생각에 꼭 와닿지는 않았지만, 눈에 넣어도 아프지 않을 사랑스러운 그녀의 싸늘한 목소리에 보리스는 수긍하는 척 꼬리를 흔들수 밖에 없었다.

전쟁은 도저히 끝날 기미가 없었다. 전쟁이 장기화되자 사람들의 삶도 마치 일터에 나가든 전투를 치루는 평화로운 일상이 지속되었다. 이따금 어떤 영웅들에 의해 대승을 했다는 이야기도 들려왔지만 보리스 배치된 지역은 이제는 적군들중에서도 반가운 얼굴이 생길 정도로 피상적인 전투만이 간헐적으로 있을 뿐이었다. 애초에 깍아지른 절벽이 마주보고 있는 지형에 서로 넘어갈 방법이 좁은 길목 몇군데 밖에 없었기 때문이다.

반면 환술 계열의 마법사였던 이솔렛은 일찌감치 공을 세워 주요한 전장에 불려다니게 되었다. 보리스는 그녀가 인정받는 모습이 기쁘면서도 낙오지에서 그렇다할 전공을 세우지 못하는 스스로에게 답답함을 느꼈다.

보리스는 결국 선을 넘었다.